Du 10 au 13 octobre derniers se déroulaient la 4e édition des Aventuriers de la Mer à la Cité de la Voile Eric Tabarly à Lorient.

Ce fut une fois de plus une belle édition à laquelle Biche participait en proposant des visites gratuites du bateau au public. Les 2 premières journées étaient consacrées à des visites scolaires, et Biche et son équipage ont été ravis d'accueillir 270 élèves pour leur faire découvrir le thonier, accueillis en petits groupes à bord par notre équipage et des bénévoles de l'association.

Michel Philippe, l'un des bénévoles présents pour ces visites, nous fait partager le parcours d'un groupe d'enfants.

Après avoir enfilé leurs brassières sur le parvis de la Cité de la Voile, les enfants arrivent sur le ponton. Ils découvrent de nombreux navires, très différents les uns des autres, à commencer par le challenger de la Coupe America. L'occasion rêvée pour leur parler de l'hydrodynamisme de la coque, qui permet de bien avancer sur l'eau en provoquant le moins de remous possible (le sillage). Ils s'avancent ensuite vers le Befoil 16, catamaran volant, puis continuent leur visite. En chemin, j'en profite pour leur expliquer que si les bateaux flottent, c'est parce qu'ils sont plus légers que l'eau qu'ils déplacent ! J'enchaine sur Archimède et son Eureka, la différence entre le poids et la masse...

Nous montons sur le pont, où l'équipage nous accueille. Nous montrons aux enfants la structure, les mâts, le gréement, les voiles. Il faisait beau ce jour-là, nous leur avons donc fait hisser la trinquette !

Un enfant demande :
- Comment le bateau reste droit malgré le poids des mâts et le vent dans les voiles ?
- Parce qu'il est lesté ! Le lest c'est l'ensemble des poids qui sont au fonds du bateau. Si le bateau penche sous l'effet du vent dans les voiles et les vagues, le lest l'empêche de chavirer. Plus le lest est lourd et placé bas, plus il est efficace, mais il faut trainer cette masse qui en plus fait travailler la structure en bois.

Nous descendons dans le Carré, leur montrons les renforts, lisses, barrots, etc. Puis les couchettes, la cale où l'on mettait le poisson autrefois.
- Pourquoi les marins allaient-ils en mer ?
- Pour gagner leur vie en pêchant du poisson, en chassant les baleines. Et aussi en transportant de la marchandise d'un endroit à l'autre. Il n'y avait que peu ou pas de route, et les chevaux et charrettes coutaient très cher, c'est pourquoi la plupart des grandes villes d'aujourd'hui sont aussi des ports : Bordeaux, Nantes, Rouen, Paris, Londres, New York, Marseille...

Direction le poste avant, qui était le poste du mousse : avant, il y faisait humide, le mousse préparait les repas de tout l'équipage sur son fourneau et les amenait aux hommes sur le pont. Il devait aussi nettoyer les poissons, graisser les lignes, etc. Beaucoup de travail !
- A quel âge l'enfant embarquait comme mousse ?
- Après le certificat d'étude, soit 12 puis 14 ans.
- Où allaient les filles pendant ce temps ?
- A la plage ?! Non, elles allaient à l'usine, on les appelait les "petites filles".

Nous repassons par le Carré pour aller dans le poste arrière, les quartiers de l'équipage. Il y a des appareils de navigation, une boussole, des cartes...
- Quelle est la vitesse d'un bateau comme celui-là ?
- 5 à 10 noeuds.

- Qu'est-ce que la navigation ?
- C'est aller en mer, ou plus précisément c'est l'art de savoir où on est et où on va.
- Comment on fait au grand large ?
- On utilise la boussole, mais elle ne donne qu'une direction à suivre, un cap. De nos jours, on utilise aussi les cartes et les GPS. Dans le temps, les marins utilisaient un sextant, ils estimaient la latitude et la longitude, faisaient de grands calculs, et savaient où ils se trouvaient. Tout cela est compliqué mais passionnant à apprendre, le métier de marin est aussi un métier de savants et de bons élèves !

Nous retrouvons le pont de Biche, puis le ponton pour continuer notre visite vers les Pen Duick.