Au milieu des années 50, Henri Leten, commodore du Royal Belgian Sailing Club - RBSC - souhaite doter la base de Zeebrugge, ouverte en 1953, d'un bateau stationnaire en mesure d'héberger les jeunes venant s'initier ou d'entrainer sur Finn, Cadet, Snipe et autres dinghies, en eaux libres. Ses recherches le menèrent à Groix, où s'alignent encore les derniers rescapés de l'épopée thonière à la voile. Réaménagé, un bateau de ce type, acheté un prix raisonnable, pourrait être équipé d'une trentaine de couchettes. Henri Leten peine à convaincre les membres du club du bien-fondé de son projet mais ne désarme pas.

En 1956, lui et quelques amis rassemblés en tant que "Frères de la Côte", retournent à Groix et achètent Mon Rêve (LGX 3493), construit en 1929 au chantier Chauffeteau des Sables d'Olonne pour l'armateur Puillon. Le 16 mai, le dundée appareille de Port-Tudy avec un équipage de treize personnes, dont trois Groisillons, Aimé Kerlau, Jacob Ledret et Pierre Lepoulchet. Le 21 mai, après une navigation sans histoires, Mon Rêve accoste à Zeebrugge. Mais afin de régler quelques questions administratives liées au changement de pavillon, il repart pour Dunkerque. Le 24 mai, tout étant en ordre, Mon Rêve fait route sur son nouveau port d'attache, quand, à la suite d'une erreur de navigation - confusion d'une bouée verte (ou noire) rouillée avec une rouge - , il heurte l'épave du destroyer français La Bourrasque, coulé le 30 mai 1940 au large d'Oostduinkerke. Par beau temps, le bateau sombre rapidement, sous voiles, l'équipage étant sain et sauf. Un livre, de Roger de Clercq, Opération Mon Rêve, à treize sur un thonier et un film tourné par Louis Nelen, relatent avec émotion et précision la trop brève vie de Mon Rêve sous pavillon belge.

Mais cet évènement de mer n'a en rien entamé la détermination d'Henri Leten, qui, dans les semaines qui suivent, s'en retourne à Groix en vue d'acquérir un remplaçant au navire perdu. Biche, alors mis en vente, est acheté. Le 3 novembre 1956, le dundée, commandé par Henri Leten, quitte l'île sous voiles à destination des côtes flamandes. Il ralliera Zeebrugge cinq jours plus tard, le 8 novembre. [...]

Une dizaine d'années durant, Biche va abriter des centaines de jeunes, garçons et filles, pratiquant la voile légère sur la mer du Nord. Puis, la structure d'accueil du yacht-club sera transférée dans un bâtiment terrestre. En 1968, Biche est acheté par un anglais, Richard Brooks, et quitte le littoral flamand.

Extrait de Biche, dernier thonier-dundée de Groix

Disponible au Carré du Biche, 11 rue Ingénieur Verrière à Lorient,
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Ce bloc collector de 6 timbres regroupe Le Biche, Le Cap Sizun, Le Marité, La Nébuleuse, La Granvillaise et La Cancalaise. Disponible dans vos bureaux de poste et sur le site de La Poste. Aquarelles réalisées par Joël Lemaine.